Na hora de comprar um notebook, você vai encontrar modelos com vários tipos de conexões, o que pode ser bem confuso. Uma das principais dúvidas é justamente quanto às portas USB, já que hoje temos diferentes conectores (USB Tipo A e USB Tipo C), versões (USB 3.1, 3.2, e 4.0) e ainda uma tecnologia chamada Thunderbolt.

A verdade é que os termos USB 3.2, USB Tipo-C e Thunderbolt são relacionados a tecnologias de conectividade, mas referem-se a especificações e padrões diferentes.

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Vamos entender cada um deles:

O que é USB 3.2?

O USB 3.2 é uma especificação do Universal Serial Bus (USB), que é um padrão de conexão amplamente utilizado para a transferência de dados e energia entre dispositivos eletrônicos.

O USB 3.2 suporta velocidades de transferência de dados mais rápidas em comparação com versões anteriores do USB. Ele pode operar em várias velocidades, como 5 Gbps (USB 3.2 Gen 1), 10 Gbps (USB 3.2 Gen 2) e 20 Gbps (USB 3.2 Gen 2x2).

O que é USB Tipo-C?

USB Tipo-C é um tipo de conector físico que foi introduzido para simplificar a experiência do usuário, pois é reversível (pode ser conectado de qualquer lado) e oferece suporte a diversas funcionalidades.

Dispositivos USB Tipo-C podem ou não ser compatíveis com a especificação USB 3.2. Isso significa que um cabo ou conector USB Tipo-C pode suportar velocidades de transferência de dados mais rápidas se estiverem em conformidade com a especificação USB 3.2.

O que é Thunderbolt?

Thunderbolt é uma tecnologia de E/S (entrada e saída) desenvolvida pela Intel em colaboração com a Apple. Ela permite a transferência de dados em alta velocidade, além de suportar a entrega de energia (ou seja, serve para recarregar dispositivos e também o notebook) e a conexão de monitores externos (você pode conectar um cabo de vídeo do tipo DisplayPort e também usar um Hub com saída para vídeo).

Até 2018, os computadores equipados com a tecnologia Thunderbolt 1 e Thunderbolt 2 usavam um conector padrão Thunderbolt, o qual era idêntico no formato ao conector Mini DisplayPort. A partir da Thunderbolt 3, a tecnologia passou a ser integrada ao conector USB Tipo-C, permitindo maior versatilidade de uso, ou seja, é possível conectar produtos USB, Thunderbolt e também monitores diretamente na USB-C.

Por fim, temos o Thunderbolt 4, que é uma versão mais recente do padrão. Ela mantém a compatibilidade com USB Tipo-C — sendo compatível com USB 4 — e oferece algumas melhorias em relação à Thunderbolt 3. Com o Thunderbolt 4 é possível transferir dados com maior velocidade, acoplar mais monitores (e de maior resolução), bem como é possível ter mais portas num mesmo aparelho.

Resumindo...

Recapitulando: o USB 3.2 refere-se à especificação de transferência de dados, USB Tipo-C é um tipo de conector físico, e Thunderbolt é uma tecnologia de E/S que pode utilizar o conector USB Tipo-C para fornecer velocidades de transferência extremamente rápidas e outras funcionalidades avançadas.

É preciso ter atenção: os notebooks podem suportar diferentes combinações dessas tecnologias, então vale investigar as funcionalidades antes da compra!